La bronchiolite

La bronchiolite est une infection virale respiratoire aiguë atteignant les bronchioles (petites bronches). Elle est due le plus souvent au Virus Respiratoire Syncytial (VRS). Le virus provoque une inflammation des parois des bronchioles et une augmentation des sécrétions responsables d’un phénomène d’obstruction.

Le virus présent dans la salive et les sécrétions du nez est transmis :

• directement de personne à personne, par les sécrétions bronchiques (éternuements, postillons, toux, mouchage…) ou un contact entre personnes (baiser) ;
• indirectement, par l’intermédiaire des mains ou d’objets souillés par la salive (jouets, linges de toilette, aliments ou boissons contaminés…)

Cette maladie sévit sous forme d’épidémies en automne dès le mois d’octobre et en hiver. Elle atteint fréquemment les nourrissons de 2 à 8 mois. Chaque année en France, 30 % des nourrissons de moins de 2 ans sont atteints.

Les symptômes de la bronchiolite

La bronchiolite atteint les nourrissons (enfant de moins de 2 ans) et débute généralement par un simple rhume ou rhinopharyngite avec une légère fièvre. Petit à petit, une toux sèche apparaît. Puis survient une gêne respiratoire qui se traduit par une respiration rapide et sifflante (bruyante à l’expiration).

À ce stade de la maladie, l’enfant peut avoir des difficultés à s’alimenter et à dormir. Les deux premiers jours nécessitent une surveillance importante du nourrisson, puis la respiration s’améliore rapidement. La bronchiolite est le plus souvent une maladie bénigne. Cependant, les très jeunes enfants et plus particulièrement les nourrissons de moins de deux mois peuvent présenter une forme plus grave nécessitant une hospitalisation.

Les symptômes s’atténuent en quelques jours et l’enfant guérit en 8 à 10 jours, mais une toux résiduelle peut persister une quinzaine de jours avant de disparaître.

Conseils pratiques et réassurance

• Faire boire souvent et en petite quantité
• Bien laver le nez de son enfant au sérum physiologique avant les repas et les dodos
• Soulever le buste de bébé pour dormir en plaçant une couverture pliée ou un coussin sous le matelas.
• Réduire la température de la chambre à 18° – 19°C
• Fractionner les repas : faire des pauses
• Humidifier l’air de la chambre
• Donner du paracétamol en cas de fièvre
• Prévenir le médecin si le nourrisson de moins de 6 mois ne peut pas boire plus de la moitié de son biberon.
• Ne pas fumer en présence de l’enfant ou dans une pièce où il peut séjourner
• Se laver les mains avant de s’occuper de l’enfant
• Porter un masque en cas de rhume.

Quand se rendre aux urgences pédiatriques ?

La bronchiolite est une infection respiratoire pénible pour l’enfant mais elle ne nécessite pas de se rendre directement aux urgences : il faudra d’abord contacter son médecin traitant habituel.

Toutefois si votre enfant présente les symptômes de la bronchiolite et l’un des symptômes suivants, il est recommandé de vous rendre aux urgences pédiatriques :

• Nourrisson âgé de moins de 3 mois avec fièvre
• Nourrisson « à risque » (grand prématuré, porteur d’une maladie pulmonaire ou neuromusculaire, malformation cardiaque…)
• Hydratation insuffisante (durant plusieurs heures ou moins de la moitié des biberons pris sur 12h)
• Vomissements répétés (plus de 4) (malgré des tentatives de réhydratation)
• Maladie chronique
• Immunodéprimé
• Signe de lutte respiratoire : le ventre se creuse sous les côtes, au cou ou respiration bruyante
• Détérioration de l’état général : hyper fatigué, amorphe, pâle, ne joue plus, a du mal à interagir
  

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